Gel para remover hidrocarbonetos de petróleo
Uma equipa do Centro de Química da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) desenvolveu e testou um conjunto de géis com elevada capacidade de remediação de ambientes contaminados com hidrocarbonetos de petróleo.
O projeto, focado no desenvolvimento de uma solução inovadora e de baixo custo para recuperação de ambientes contaminados com compostos (hidrocarbonetos) provenientes do petróleo, foi conduzido pelo investigador César Cavalcante Filho, no âmbito do seu doutoramento em Química, no ramo de especialização em Química Macromolecular, e supervisionado por Artur Valente, do Departamento de Química da FCTUC.
Segundo o investigador, esta opção por um sistema polimérico constituído por géis teve por base o facto de se tratar de “sistemas de baixo custo, baseados em constituintes naturais, entre os quais quitosano (obtido da carapaça de crustáceos) e pectina (obtida da casca de algumas frutas). São géis promissores, desenvolvidos pela primeira vez neste trabalho e preparados através de metodologias simples”, esclarece César Cavalcante Filho.
Apesar de a investigação revelar uma elevada capacidade destes géis para a remoção dos hidrocarbonetos de petróleo, o investigador salienta a necessidade de realizar “mais estudos para que estes materiais possam ser utilizados em condições ambientais complexas”.
“Os resultados alcançados permitem prever as potencialidades dos géis sintetizados em aplicações ambientais reais, mas ainda há muito trabalho a fazer para que um produto com base nesta solução chegue ao mercado”, sublinha o investigador.
O grupo de investigação está a estudar o potencial dos géis produzidos neste trabalho “para a remoção de outros poluentes, que não os hidrocarbonetos aromáticos, demonstrando assim outras potenciais aplicações destes materiais”.
A investigação foi financiada pela agência brasileira CNPq (Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico), através do Programa Ciência sem Fronteiras, e pelo Centro de Química da Universidade de Coimbra.
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